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Gibraltar (s.XX):
Sus 6 km cuadrados de superficie están dominados por un gran peñón calcáreo de 425 m de altitud, que cuenta con numerosas grutas y túneles. En algunas de estas cuevas se han encontrado restos del hombre de Neanderthal. A estas formaciones naturales se han añadido los numerosos túneles y galerías construidos para diversos fines, como por ejemplo para el abastecimiento de agua. Al no existir prácticamente aguas subterráneas, los gibraltareños deben almacenar las procedentes de las lluvias en un complejo sistema subterráneo, cuya capacidad total es de 50 millones de litros. A pesar de que su valor estratégico ha disminuido en los últimos años, continúa siendo una importante base militar. Su nombre procede del árabe Yabal-Tariq o roca de Taric. Fue fundada en 725 por este general moro y estuvo en poder de los musulmanes hasta 1462, año en que fue conquistada por el duque de Medinasidonia e incorporada a la Corona de Castilla. En 1704, durante la guerra de Sucesión de España, fue ocupada por tropas inglesas. A pesar del continuo asedio a que fue sometida por parte de los ejércitos de Felipe V entre 1705 y 1707, la roca siguió en poder de Gran Bretaña.
Tal vez el caso más extraordinario de expansión imperial en el Mediterráneo sea el de Gran Bretaña, un reino sin costas mediterráneas que, gracias a sus adquisiciones que se extendían entre Gibraltar y Suez, logró ejercer un cierto grado de poder que despertó la ira y la envidia de las potencias cuyas tierras sí bordeaban el Mediterráneo, en especial, Francia. (David Abulafia)
Siglo XX:
Durante la II Guerra Mundial numerosos submarinos consiguieron atravesar el estrecho en ambas direcciones aprovechando las fuertes corrientes (submarinas hacia el Atlántico y superficiales hacia el Mediterráneo) sin necesidad de usar los motores.
Mussolini veía en Gibraltar uno de los principales obstáculos para un control italiano del Mediterráneo. Afirmó que Italia es una isla que sobresale y penetra en el Mediterráneo.
Una isla aprisionada que según el Gran Consejo Fascista tenía como barrotes Córcega, Túnez, Malta, y Chipre, y los guardianes de esta prisión son Gibraltar y Suez.
Italia planeaba desplazar a los británicos del dominio del Mediterráneo cuando llegara el momento con un ambicioso plan de reforzamiento naval.
La declaración de guerra como miembro del Eje se produce antes de lo esperado.
Según palabras de Porch en Hitler’s Mediterranean Gamble estaba muy atrasada en prácticamente cualquier categoría de la guerra naval, y también en el aspecto tecnológico, operativamente desequilibrada, y a su mando le faltaba imaginación.
Apuntando al reforzamiento italiano de la guerra submarina el mariscal Badoglio, comandante en jefe de las fuerzas armadas italianas, afirmó que Italia no necesitaría buques de guerra pesados porque podría lograr el dominio del mar por medios más modernos.
Italia operaba una importante base de submarinos en Saseno, una pequeña isla frente a la costa albanesa. Los submarinos se consideraban fundamentales para la victoria de Italia en el Mediterráneo.
Posguerra:
En 1969 España decidió cerrar la frontera y la ONU presionó al gobierno de Londres para que terminara con la situación colonial y entrara en negociaciones. La frontera fue abierta de nuevo en 1982.
En junio de 2016 su población votó en clara mayoría por la permanencia en la UE.
Las ventajas económicas que les reporta formar parte de la UE parecen primar sobre el vínculo histórico con el Reino Unido.
Plan de ataque de la Wehrmacht (1941):
En septiembre de 1939 las defensas británicas del Peñón de Gibraltar estaban constituidas por dos batallones británicos, el Segundo Regimiento Real y el Segundo Regimiento de Infantería Ligera. El 4to regimiento Devonshire llegó a Gibraltar en mayo de 1940 y el 4to de Vigilantes Negros en julio de 1940..
Las unidades de Artillería del 3er regimiento Costero contaba con 8 cañones de 9.2", 7 de 6" y 6 de 6-libras. Contaba además con las baterías antiaéreas 9 y 19. El 82 Regimiento de Artillería Antiaérea Pesada llegó a Gibraltar en julio de 1940 con tres baterías incluyendo cañones Bofors de 8x40mm y un equipo de radar. En julio se les unió la 3ra Batería de Reflectores. Las defensas no contaban con aviación, ni había facilidades para ello.
El plan de ataque alemán, llamado operación Félix estuvo listo en otoño (1940), después de intensas labores de espionaje y reconocimiento in situ desde territorio español por oficiales vestidos de civil y desde el mar. La operación estaba prevista para el 10 de enero de 1941 pero las repetidas dilaciones Franco la retrasaron hasta que los efectivos fueron trasladados al frente del este, en principio de forma transitoria, pero la marcha de la guerra no hizo posible su regreso.
Bajo el mando del Mariscal de Campo Walter von Richenau, dos cuerpos de ejército debían pasar a territorio español. El XLIX Cuerpo de Ejército del General Ludwig Kuebler llevaría a efecto el ataque con el Regimiento de Infantería Grossdeutschland, el 98 Regimiento de la 1ra División de Montaña y 26 batallones de artillería mediana y pesada. Habría tres batallones de observación, tres batallones de ingenieros, dos batallones de humo, un destacamento de 150 brandenburgueses y 150 tanques enanos a control remoto tipo Goliath cargados de explosivos. Dos divisiones adicionales estarían listas para cruzar el estrecho de Gibraltar y proteger Marruecos.
El XXXIX Cuerpo de Ejército cubriría los flancos del asalto. La 16 División Motorizada se concentraría en Valladolid, la 16 División Panzer en los alrededores de Cáceres y la División SS Totenkopf en las cercanías de Sevilla.
La Luftwaffe proporcionaría dos grupos de JU-88, cuatro grupos de Stukas, dos grupos de Messerschmitts, tres batallones de Antiaéreos ligeros y tres batallones de antiaéreos pesados. La Kriegsmarine tendría a su cargo el hostigamiento marítimo por medio de U-boots para interferir con la evacuación de los ingleses de Gibraltar y también transportarían baterías costeras para impedir el acercamiento de unidades navales británicas.
Desde sus lugares de emplazamiento en la frontera española cerca a Bayona, las tropas terrestres cruzarían simultáneamente con un ataque aéreo de Junkers 88 volando desde sus bases en Burdeos contra los barcos fondeados en la bahía de Gibraltar. Simultáneamente Stukas Ju-87 y Me-109 se moverían a sus nuevas bases en Sevilla y completarían el ataque a los buques británicos.
El XLIX Cuerpo de Ejércitos se movería a su posición de ataque protegido por el XXXIX Cuerpo de Ejércitos. El fuego de artillería barrería todas las posiciones inglesas conocidas, seguido del ataque de los Stukas mientras se aproximan las fuerzas terrestres. La artillería seguiría demoliendo los puestos de defensa mientras se lanzan salvas de humo para cubrir el avance del Regimiento de Infantería Grossdeutschland y del 98 regimiento de Montaña. Debido a lo estrecho del frente, solamente se emplearían esos efectivos apoyados por un regimiento de ingenieros.
Submarinos:
Durante la II Guerra Mundial numerosos submarinos consiguieron atravesar el estrecho en ambas direcciones aprovechando las fuertes corrientes (submarinas hacia el Atlántico y superficiales hacia el Mediterráneo) sin necesidad de usar los motores.
El 14 de febrero de 1941 un torpedo disparado desde un U-boat Tipo VIIC alemán, el U81, hundió al Ark Royal cerca de Gibraltar. El primer portaaviones construido para la armada británica había prestado un excelente servicio como parte de la Fuerza H, en el Mediterráneo. Uno de sus aviones había inutilizado al Bismarck seis meses antes.
El torpedo que recibió abrió un enorme agujero de 40 metros en el costado de estribor. Fue lanzado muy profundo y logró evitar el cinturón blindado. El portaaviones volcó y tardó en hundirse 14 horas.
Incidentes en los límites de las aguas territoriales:
Para qué diablos quiere Peter Caruana más barcos de la Navy en Gibraltar. Como se viene demostrando desde hace tiempo, a la policía gibraltareña le bastan un par de modestas lanchas para defender sus aguas territoriales con extrema eficacia. Digo sus aguas territoriales, no porque crea que deban serlo, sino porque en la práctica lo son.[...]
Y que por eso, entre otras muchas cosas, el Peñón pertenece a quienes desde hace tres siglos lo defienden con tesón y eficacia: los llanitos y sus cínicos compadres, los ingleses. Lo demás son milongas. Por supuesto que Gibraltar tiene aguas territoriales: las que se ha ido atribuyendo con la complicidad infame de las autoridades españolas y la cobarde inhibición de los ministerios de Exteriores y de Interior, que llevan toda la puta vida «también en tiempos del Pepé y el amigo Ánsar, cuando no todo el monte fue perejil» permitiendo sin mover un dedo que la Guardia Civil y el Servicio de Vigilancia Aduanera sean acosados, vejados y expulsados de aquellas aguas. Tragando día tras día, poniendo buena cara y sonrisa estúpida a un rosario de humillaciones y desplantes que llegan ya a la violencia física y los golpes entre embarcaciones. Y cada vez, cuando los desamparados agentes españoles solicitan instrucciones para actuar, la respuesta «cuando llega, porque muchas veces hay silencio» es siempre la misma: retirarse, evitar incidentes, dejar el campo libre. Y de la marina de guerra española «dicho sea lo de guerra sin connotación bélica, naturalmente, sino afectuosa y humanitaria en plan Heidi», ni hablamos. Ocupadísima en el Índico, o en el quinto carajo, con ese portaaviones que acabamos de botar, el Juan Carlos Primero o como se llame. ¿Se la imaginan en la bahía de Algeciras o frente a Punta Europa, afirmando el pabellón? A ésa, ni está ni se la espera. Así que díganme para qué necesita Gibraltar más Armada Real. A los llanitos les basta una zódiac de goma con parches como las que usan los contrabandistas, un walkie-talkie y una bandera inglesa para dar por saco de Sotogrande a Tarifa. Porque pueden. Porque saben. Porque, con Moratinos o sin él, hace trescientos años que le tienen tomado el pulso a esta España acomplejada y llorona. (A.Pérez-Reverte 08/11/2010)
Valoración de la negativa de Franco:
[Durante la Conferencia de Potsdam (1945) Stalin intenta promover algún tipo de represalia contra el régimen de Franco.
Churchill y Truman estiman que apartarlo del poder supondría seguramente una intervención militar que están decididos a evitar.]
En sus memorias Crusade in Europe, publicadas en 1948, Eisenhower explica cómo el desembarco en el norte de África e Italia que le dio la vuelta a la guerra no hubiese sido posible si Franco hubiese cedido a las presiones de Hitler –en Hendaya, sin ir más lejos– y hubiese dejado entrar a los alemanes en España. Hubiesen ocupado el peñón de Gibraltar, cerrado el Estrecho y ahogado a Montgomery en Egipto, sin abastecimiento por mar. Rommel hubiese ganado, los aliados no hubiesen desembarcado en Argelia, Túnez ni Italia, y Eisenhower no hubiese dirigido el desembarco africano desde el mismo peñón de Gibraltar, tal como nos cuenta que hizo en sus memorias. Eisenhower se muestra consciente en su libro del favor que le hizo Franco no dejando pasar a Hitler hasta el Estrecho. (Luis Racionero, 2013)
Referéndum (1967):
Las opciones eran la soberanía española o mantenerse dentro del Reino Unido con alguna ventaja. Votó el 95,8 por ciento del censo. Unas 12.138 personas lo hicieron a favor de la dependencia colonial. Sólo 44 se pronunciaron por la adhesión a España. El plebiscito contraviene lo explicitado por la ONU, a través de su Comité de Descolonización, poco tiempo antes. El máximo organismo internacional recordó al Gobierno británico que la convocatoria de un referéndum en Gibraltar violaba la Resolución 2.231 sobre la descolonización. En 1968 la ONU vota por la reincorporación. En 1969 una nueva Constitución reafirmaba el vínculo inglés al transferir los asuntos internos a un ejecutivo elegido por los gibraltareños y reservar a la Corona, política exterior y defensa. La respuesta española fue cerrar la frontera desde 1969 hasta 1985. En 2002 el 99 por ciento de los votantes rechazaron la propuesta de una soberanía compartida en otra consulta no reconocida por la ONU. La población actual es de 33.140 habitantes y cerca de siete millones de turistas lo visitan anualmente. Basa en el sector terciario su principal motor económico. En 1988 impulsó una legislación fiscal -sin IVA y al margen de la unión aduanera- que lo convirtió en un paraíso fiscal y centro financiero off-shore.
Estrechos: Libertad de paso y disputas:
Algunos mares internos como el mar de Azof, de Kara, Blanco, Negro y Báltico, por razones geográficas y políticas se encuentran en condiciones jurídicas particulares.
Se trata de extensiones acuáticas rodeadas por tierras en gran medida y con comunicaciones con los océanos a través de uno o más estrechos.
La comunicación a través de estrechos que son son la única vía de comunicación entre dos mares debe ser libre, independientemente de su anchura.
El paso a través de los Dardanelos y el Bósforo es libre, pero está prohibido llevar a cabo actos de hostilidad en sus aguas. Su régimen se especifica en una serie de tratados hasta el de Montreux (1936), que los soviéticos trataron de modificar. Los estrechos del Sund y los Belts, que dan acceso al mar Báltico, están siempre abiertos a la navegación mercante, conforme al tratado de Copenhague de 1857. El de Gibraltar está abierto a la navegación de todos los estados en virtud de los convenios anglo-francés de 1904 y el de 1907 entre estos países y España. Un siguiente tratado entre Francia y España (1912) añadió nuevos derechos y obligaciones específicos.
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