IIGM: Gestiones y sucesos previos a la guerra:
En 1928 Ludendorff deja su escaño y se retira de la política activa. En 1929 el laborista Ramsay MacDonald es nombrado Primer Ministro y sufre los efectos de la crisis, que le obligaron a formar un Gobierno de Unidad en 1931. En enero de 1930 dimite Miguel Primo de Rivera por razones de salud, cuando había perdido el apoyo de los mandos militares. En marzo de 1930 muere Primo de Rivera en París. Se publica Der Mythus des 20. Jahrhunderts de Rosenberg (1930). Defiende de manera explícita el armamentismo y la expansión territorial, justificándolos como imperativos biológicos y espirituales para la supervivencia de la raza aria. La expansión territorial es un derecho natural de la raza superior. Alemania necesita obligatoriamente expandir sus fronteras hacia el Este de Europa (principalmente a costa de Polonia y la URSS). La tierra es el soporte necesario para que el alma de la raza (Rassenseele) pueda florecer. La conquista de territorio es una misión espiritual noble. La nobleza de la raza nórdica justifica la dominación, el desplazamiento e incluso la destrucción de los pueblos no arios (especialmente los eslavos y judíos) para asegurar el suelo cultivable y los recursos que Alemania requiere. El deseo de paz universal es un síntoma de decadencia racial y cobardía moral. El militarismo pertenece a una categoría elevada y casi religiosa. El rearme es una necesidad técnica para la guerra, y además una forma de purificar y restaurar el honor nacional alemán tras la humillación del Tratado de Versalles. Las virtudes militares como la disciplina, el autosacrificio y la fuerza armada son las verdaderas expresiones del carácter nórdico. El armamentismo masivo prepara psicológicamente y materialmente a la sociedad para el conflicto inevitable.

1931:
En 1931 Einstein escribe en un periódico berlinés un artículo en defensa del profesor Gumbel, que había recibido una paliza por criticar el rearme secreto alemán. En el verano de 1931 Gran Bretaña atraviesa con muchas dificultades el peor momento económico tras la crisis. El desempleo alcanza los 2,5 millones. Los bancos presionan para que el Gobierno recorte los subsidios de desempleo. Los sindicatos cambian estrategias previas más combativas y priorizan la negociación colectiva para salvar los salarios mínimos frente a la deflación. MacDonald y el Chancellor of the Exchequer preparan cambios en el presupuesto que suponen una reducción del 10% en las prestaciones por desempleo y reducción del gasto público. La mayoría del Partido Laborista y los sindicatos se oponen a los recortes. El Partido Laborista interpreta las duras medidas de MacDonald como traición y lo expulsa del partido, que queda liderado por Arthur Henderson. La prensa conservadora pone en marcha una dura campaña alarmista que menciona la hiperinflación alemana. Hace equivaler un triunfo laborista con la destrucción del valor del dinero y la desaparición de los ahorros. La postura poco colaboradora del partido laborista es castigada en unas elecciones que dan mayoría a los conservadores. Los sindicatos mantuvieron un comportamiento de baja conflictividad huelguística y un marcado repliegue en las calles. El Partido Laborista perdió el 80% de sus escaños. MacDonald se mantiene como Primer Ministro pero muy supeditado a los deseos de Baldwin y Chamberlain. En septiembre de 1931 1.000 marineros de la Royal Navy se amotinan pacíficamente [motín de Invergordon] en oposición a los recortes del nuevo Gobierno Nacional. El Gobierno modifica los recortes. La percepción de debilidad gubernativa junto con otros factores produce un pánico financiero que lleva al abandono del patrón oro.

1932:
En 1932 el NSDAP es el mayor partido de Alemania. Por razones distintas ni Hindenburg ni Ludendorff acogen con optimismo la consolidación del NSDAP como principal opción política. Hindenburg por una postura elitista, monárquica y conservadora tradicional. Ludendorff por una extraña deriva antiparlamentaria, paranoica sobre conspiraciones, mistica y esotérica. En 1932 Francia deja pendientes de pago los préstamos recibidos de EE.UU. para el esfuerzo bélico de la Gran Guerra. Los técnicos de la empresa Henschel comienzan el diseño del Panzer I (1932).

1933:
En 1933, a punto de ser expulsado de la Academia de las Ciencias Prusiana, Einstein dimite y deja Alemania. En enero de 1933 Daladier es nombrado Primer Ministro bajo la presidencia de Albert Lebrun. En 1933 Hitler persuade a Hindenburg, presionado por su camarilla conservadora, para que lo nombre canciller. Ludendorff advierte a Hindenburg que Hitler causará la desgracia total de Alemania. En reuniones secretas Hitler anuncia a los magnates de la industria armamentista un negocio masivo basado en el rearme (febrero). Les asegura que los obstáculos de la actividad comunista y sindical desaparecerían de forma radical e inmediata. Los industriales proceden a una modificación de sus cadenas de producción sin limitarse por las imposiciones del Tratado de Versalles. Las fábricas de maquinaria de Renania comienzan a producir en secreto piezas para tanques y artillería pesada bajo denominaciones falsas como tractores agrícolas. En junio Hitler compra la finca del Berghof, conocida hasta entonces como Haus Wachenfeld, con los derechos de autor del Mein Kampf. El terreno y la edificación permanecerían como propiedad personal de Hitler. En 1933 termina la larga hambruna en la URSS agravada por la prioridad absoluta que Stalin da al crecimiento del sector industrial. En 1933 se aprueba la ley eugenésica que permite la esterilización forzosa de diversos colectivos. Entre 1934 y 1937 se esterilizó a 400.000 personas. A partir de 1933, Martin Bormann, como jefe de la Cancillería del NSDAP y administrador de las finanzas personales de Hitler, inició la compra forzosa y expropiación en la montaña de Obersalzberg. Utilizó los fondos millonarios del Fondo Adolf Hitler de la Economía Alemana (Adolf-Hitler-Spende der deutschen Wirtschaft) para adquirir granjas, hoteles y residencias privadas. La totalidad de los amplios terrenos circundantes se registró legalmente a nombre del NSDAP. Los cuarteles de las SS, los búnkeres subterráneos, los edificios administrativos, la granja experimental (Gutshof) y las casas de otros líderes como Göring y Bormann se construyeron sobre este suelo propiedad del NSDAP.

1934:
En 1934 las autoridades del Reich privan a Einstein de su nacionalidad alemana por su origen judío. Siguiendo el programa de higiene racial el régimen aplicó la eutanasia a decenas de miles de inválidos. En abril de 1934 la Ley Johnson imposibilita a los países deudores adquirir nuevas partidas de material bélico fabricado en EE.UU. Esta medida afecta especialmente a la capacidad militar de Francia en aspectos como la carencia de unidades suficientes en su fuerza aérea. En 1934 la renovada actividad industrial de Renania hace evidente para las potencias que Alemania está incumpliendo las limitaciones impuestas en Versalles y ha reactivado notablemente su industria bélica. Comienzan a salir de fábrica los primeros Panzer I, con motor Krupp M 305 (1934). El diseño y la producción automotriz de Friedrich Krupp AG durante la década de 1930 estaba bajo la dirección técnica global y supervisión del ingeniero de armamentos y jefe de diseño, Erich Müller. El M 305 se empleó también en el camión militar Krupp Protze. La automoción de los Panzer I sería mejorada con el motor Maybach [Panzer I Ausf. B].

1935:
En enero de 1935 se produce la recuperación del territorio industrial del Sarre, colindante con Renania. Inmediatamente toda su gran capacidad de producción de carbón y acero se integra en el aparato de producción de guerra, traspasando los límites de Versalles a la vista de las potencias internacionales. En febrero de 1935 el prototipo del bombardero He 111 hace su primer vuelo. En marzo de 1935 se decreta el servicio militar obligatorio para los alemanes y la creación de la Luftwaffe. El 01/04/1935 Pío XI critica duramente el rearme general y describe la guerra como un delito. El 16 de marzo la Ley para la ampliación del ejército prevé para 1939 la creación de 36 divisiones con 580.000 hombres. En la primavera de 1935 vuela por primera vez el prototipo del Stuka [Junkers Ju 87], que se seguiría construyendo hasta 1944. En junio de 1935 el conservador Stanley Baldwin sucede al laborista Ramsay MacDonald como Primer Ministro. En junio de 1935 Galeazzo Ciano sustituye a Dino Alfieri como ministro de Prensa y Propaganda [renovado como Ministerio de Cultura Popular]. El 01/06/1935 Eric Räder es nombrado Comandante en Jefe de la Kriegsmarine. Encarga a Dönitz el mando de la nueva fuerza de submarinos. El 18/06/1935 se firma el Acuerdo Naval Anglo-Germano. El 03/10/1935 cien mil hombres comandados por Emilio de Bono invaden Etiopía desde Eritrea. Dönitz dispone del primer escuadrón de 12 submarinos (octubre). Durante 1935 las tripulaciones desarrollan tácticas y entrenamientos para atacar convoyes agrupados en manadas. Se trabaja en el prototipo VII que estaba dotado de hasta 14 torpedos y alcanzaba los 16 nudos en superficie. En 1935 Ludendorff publica La guerra total, repleto de ideas agresivas. En 1935 Alemania destina un 8% de su PIB a gasto militar.

1936:
El 03/01/1936 Roosevelt se pronuncia a favor de fortalecer la defensa de EE.UU. El 07/03/1936 Renania es remilitarizada. El 29/03/1936 Graziani bombardea la ciudad de Harar. El 15/04/1936 Roosevelt pide a Hitler por vía diplomática que cese sus preparativos de guerra. En octubre Roosevelt anuncia el fin de la política aislacionista con el fin de poner coto a los estados agresivos. Resultaban evidentes y preocupantes las acciones de Japón en Manchuria y el apoyo fascista al golpe de Franco (18 julio). Roosevelt impulsó medidas de rearme centradas en la modernización y expansión de la Armada, la creación de una flota mercante militarizada y la neutralidad estratégica. El Congreso mostraba un arraigado sentimiento aislacionista. El 02/05/1936 Haile Selassie marcha al exilio. El 05/05/1936 Badoglio llega a Adís Abeba. En junio de 1936 Daladier reemplaza a Louis Maurin como Ministro de Defensa. En junio de 1936 Ciano sustituye a Mussolini como Ministro de Exteriores. Se termina una ambiciosa remodelación de la residencia de Berghof, cerca de Berchtesgaden. En diciembre de 1936 Roosevelt obtiene la aprobación de fondos específicos para romper los límites de tonelaje previos [Naval Act]. Japón había abandonado los Tratados Navales de Washington y Londres.

1937:
En marzo comienza el segundo mandato de Roosevelt. En abril la aviación alemana prueba un bombardeo masivo sobre población civil en Guernica. En mayo el Congreso de EE.UU. promulga la ley de neutralidad en la Guerra Civil Española. El 28 de mayo Chamberlain sucede al conservador Stanley Baldwin como Primer Ministro. Los historiadores atribuyen a Baldwin un negligente cuidado en preparar militarmente a Gran Bretaña para la inminente guerra. Churchill le dirigió las durísimas palabras hubiera sido mucho mejor que nunca hubiera existido [como persona]. Su alineamiento con la mayoritaria actitud de apaciguamiento le valió alabanzas en aquel momento, pero serias críticas con el paso de los años. En junio dimite el Frente Popular de Léon Blum. El 23 de julio tropas nacionales bombardean Cáceres. El 28 de julio Japón invade China. En agosto los japoneses bombardean con gas sobre posiciones chinas. En septiembre se aprueba la nacionalización de las empresas mineras y metalúrgicas alemanas. El 13 de diciembre los japoneses entran en Nankín y comienza la matanza de 200.000 civiles. En 1937 comienzan a hacer pruebas los prototipos del Messerschmitt Bf 109.

1938:
Wilhelm Keitel fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas tras el escándalo Bloomberg-Fritsch (1938). Había sido recomendado por Fritsch antes de su caída en desgracia. Se ganó muy pronto la confianza de Hitler y se convirtió, junto con Martin Bormann, en su colaborador más cercano. El 04/02/1938 Ribbentrop sustituye a von Neurath como Ministro de Asuntos Exteriores. El 04/02/1938 Hitler se autoproclama comandante en jefe del ejército. Cuando se da la oportunidad de marchar sobre Austria la Wehrmacht no tenía elaborado un plan de invasión. La acogida de los adornados tanques del Reich entre la población austriaca resultó ser muy favorable. En marzo de 1938 Austria queda incorporada al Reich. En abril Daladier traslada a los británicos su convencimiento de que el apaciguamiento no frenará los planes de Hitler para dominar Europa por la fuerza. En ese momento pensaba que era imprescindible declarar de forma tajante que la independencia de Checoslovaquia sería defendida por las armas. El 05/09/1938 Chamberlain visita a Hitler en la residencia de Berghof. En septiembre de 1938 Hitler fuerza el acuerdo de Múnich y se queda con los Sudetes. La multitud francesa aclama a Daladier a su regreso por consentir las cesiones acordadas en Múnich. El gobierno Daladier estaba dispuesto a hacer enormes concesiones a EE.UU. para reforzar sus Fuerzas Armadas con material norteamericano. Los aviones norteamericanos adquiridos comenzarían a llegar a Francia en 1940. El 05/10/1938 un discurso de Churchill en los Comunes describe al III Reich como peligroso, violento, agresivo, despiadado y expansionista. En noviembre de 1938 se produce la noche de los cristales rotos en Alemania y Austria causando la muerte de 91 judíos. No se depuran responsabilidades por las 1.000 sinagogas quemadas y las 7.000 tiendas destruidas. Unos 30.000 judíos fueron detenidos y posteriormente deportados a los campos de Sachsenhausen, Buchenwald y Dachau.

1939:
Hitler recibía las transcripciones de las conversaciones telefónicas entre los embajadores y sus capitales. Obtenía de ellas ventajas cruciales estableciendo los límites de sus exigencias de territorios. Durante la época de Chamberlain como Primer Ministro criticaba la postura antialemana de Churchill. Churchill había adoptado una postura práctica cuando Alemania e Italia apoyan militarmente a Franco (1936). Pensaba sobre todo en la preparación británica para el enfrentamiento mundial que se avecinaba. Hitler Afirmaba que no aspiraba a obtener nuevas localidades que no fueran de población alemana. En agosto se firma el Pacto Molotov-Ribbentrop con cláusulas de no agresión mutua entre el Reich y la URSS. La URSS se comprometía a no ingresar en ninguna alianza contra el Tercer Reich. El Protocolo Secreto Adicional detallaba la desaparición planificada de Estados soberanos y la supresión de su población, acciones tipificadas hoy como crímenes de guerra. Dividió formalmente a Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y la región de Besarabia (Rumanía) en esferas de influencia germana y soviética. El artículo II determinaba explícitamente que la continuidad de Polonia como Estado independiente dependería de desarrollos políticos ulteriores, acordando de antemano su partición territorial a lo largo de los ríos Narew, Vístula y San. Stalin ordena a los partidos comunistas de otros países el cese de la propaganda antifascista. El osado Ribbentrop estaba convencido de que la invasión de Polonia no causaría una declaración de guerra por parte de Gran Bretaña. Su papel directo en poner en peligro la paz mundial y en la formación del pacto tripartito le costó ser sentenciado a muerte. El cargo por el que sería juzgado en Núremberg es el de Crímenes contra la Paz. El tribunal consideró que el protocolo secreto funcionó como mecanismo habilitador obligatorio para que se cometieran crímenes como torturas, ejecuciones de prisioneros o deportaciones. Ribbentrop defendía por sí mismo una política muy agresiva pero seguía estrictamente los deseos de Hitler.

Algunas de las reuniones importantes sobre futuras operaciones militares se llevaron a cabo en el refugio de Berghof. Algunas de las fotos publicadas muestran a Hitler frente a mapas indistinguibles que en realidad corresponden a territorio soviético. En sus últimos días Hitler daría la orden de destruir todos los documentos almacenados en Berghof.

La Italia fascista (1939):
Las informaciones comunicadas durante las conversaciones con el conde Ciano se dosificaban dando por hecho su inmediata indiscreción. Mussolini acogió con alegría la renuncia alemana a territorios del Tirol que Austria dominaba. Alemania ambicionaba territorios mucho más extensos hacia el oeste en la ruta del camino de los teutones. Las conversaciones con el régimen del Duce especificaban suministros alemanes de armamento y materias como carbón, wolframio y titanio. La idea de la formación del Eje parte de Mussolini. El malestar internacional que genera la invasión italiana de Abisinia causó algunos inconvenientes a la estrategia alemana para manejar en el momento adecuado los acontecimientos que aumentaban la tensión entre las potencias. El 22 de mayo de 1939 Hitler firma con Mussolini el Pacto de Acero.

En 1938 el germanófilo Serrano Súñer es nombrado Jefe de la Junta Política de la Falange. Ocuparía el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores. Sería el organizador de la División Azul y del encuentro de Franco con Hitler en Hendaya (1940). El 16 de marzo un sabotaje incendia el Bremen. El 31 de mayo Japón ocupa la mitad de China. El 7 de abril Italia invade Albania. El 2 de agosto Einstein escribe a Roosevelt sobre la posibilidad del desarrollo de la bomba atómica. El 28 de agosto se envía al Queen Mary a EE.UU. lleno de expatriados por la amenaza de la guerra y con serias precauciones para evitar ataques de submarinos.

El 01/04/1939 Hitler nombra a Räder Gran Almirante de la Kriegsmarine, primero en ostentar el cargo desde Tirpitz. En enero de 1943 sería reemplazado en el mando por Karl Dönitz.