William McKinley (Niles, Ohio, 1843-Buffalo 1901):
Militó en el partido republicano, y fué elegido procurador del condado (1869), y, luego, diputado al congreso (1877-1890), donde, sostenido por un grupo de industriales influyentes (Alonzo Hanna), hizo votar una tarifa proteccionista (McKinley Bill, 1890). Derrotado en las elecciones de 1890, fue elegido gobernador de Ohio (1891, reelegido en 1893), y en 1897 llegó a presidente de EE.UU., apoyado por el grupo Hanna. Continuó fiel a su política financiera (patrón oro, tarifa proteccionista de 1897), e inició una política de carácter imperialista: anexión de las islas Hawai (1897-1898) y, tras la guerra hispano-norteamericana, la de Puerto Rico, Guam y Filipinas (1898), y, por último, la ocupación de Cuba (1898), establecida formalmente en 1899. reelegido triunfalmente en 1900, murió asesinado por el anarquista L.Czolgosz.

Presidentes posteriores: Doctrina del gran garrote:
En 1901 Theodore Roosevelt (1858-1919) afianzó la base de Guantánamo. En 1902 EE.UU. acomete el ambicioso proyecto del Canal de Panamá. Se procedió a realizar un sistemático fomento de la rebelión de Panamá contra Colombia hasta lograr la independencia el 6 de noviembre de 1903. Se lleva a cabo la creación de un estado protegido (1903). La operación produjo suculentos beneficios y se aseguró una estratégica región. Roosevelt hizo una visita a las obras del Canal en 1906. Sobre el estilo agresivo de política exterior que adoptaba la nueva potencia mundial Roosevelt explicaba que hay que hablar tranquilamente a la vez que se sostiene un gran garrote. Esta filosofía recibió el nombre de Doctrina del Big Stick. Su sucesor, William Howard Taft (1857-1930), curtido en la invasión naval de las Filipinas (1898) y la represión de una revuelta interna en Cuba (1906), añadió en 1912: No está lejano el día en que tres banderas de barras y estrellas señalen en tres sitios equidistantes la extensión de nuestro territorio: una en el Polo Norte, otra en el Canal de Panamá, y la tercera en el Polo Sur. Todo el hemisferio será nuestro, de hecho, como en virtud de nuestra superioridad racial, ya lo es moralmente. Se suceden sin pausa otras intervenciones notorias como la invasión de México (1914), la ocupación de Haití (1915) y la República Dominicana (1916).

Porfirio Díaz en su discurso de despedida de México dijo: [...] Me pesa mucho dejar a mi patria por la que tanto luché. Se la quité a la Iglesia, se la quité a los fraceses y se la quité a los gringos. [...] Pero no me duelen tanto los inocentes mexicanos, ni los políticos corruptos, me duele saber que nadie podrá defender nuestro suelo patrio de los avariciosos y egoístas gringos que siempre se han querido adueñar de México.

✦ Agenda respecto a Canadá: Su agenda —primero como congresista clave en la elaboración de leyes y luego como vigésimo quinto presidente de los Estados Unidos (1897-1901)— estuvo marcada por un ferviente nacionalismo económico. Sus políticas hacia Canadá y sus medidas proteccionistas tuvieron profundas implicaciones históricas. La postura de McKinley hacia Canadá no buscaba una invasión militar, sino una estrategia de asfixia y dominación económica orientada hacia un fin específico: la anexión forzosa del territorio canadiense. La estrategia de "ablandamiento" económico: A través de la famosa Arancel McKinley de 1890 (aprobada cuando lideraba el Comité de Medios y Arbitrios del Congreso), impuso aranceles de casi el 50% a los productos extranjeros. McKinley rehusó conscientemente hacer excepciones o tratados de reciprocidad con los canadienses. El objetivo de la anexión: La intención explícita de McKinley y otros republicanos prominentes era cortar el acceso de Canadá al lucrativo mercado estadounidense. Pensaban que la economía canadiense, al verse privada de su principal socio comercial, colapsaría de tal forma que los propios ciudadanos y políticos de Canadá rogarían convertirse en el estado número 45 de la Unión Americana para poder sobrevivir económicamente. La estrategia fracasó por completo. En lugar de arrodillarse, la medida despertó un profundo sentimiento nacionalista en Canadá. Los canadienses lo consideraron una agresión fiscal no provocada, buscaron nuevos socios comerciales en Europa y diversificaron con éxito su economía, volviéndose un país mucho más independiente y fuerte. Evaluación de sus medidas económicas proteccionistas: El proteccionismo radical de McKinley (apodado por sus críticos como el "Napoleón de la Protección") es objeto de debate. Analizando los adjetivos planteados: ¿Eran lógicas y bien estudiadas? Solo desde la perspectiva de la industria pesada interna. Tenían una lógica política clara: proteger las manufacturas de acero, textiles y maquinaria de los estados industriales del norte (como su natal Ohio) frente a la competencia británica y europea. No obstante, los análisis económicos modernos (como los del experto en el tema Douglas Irwin) revelan que estuvieron mal calculadas en términos fiscales: al eliminar los aranceles al azúcar crudo para contentar al público, el gobierno de EE.UU. perdió su principal fuente de ingresos aduaneros, reduciendo los ingresos federales totales en lugar de aumentarlos. ¿Eran consensuadas? No. Provocaron una profunda fractura social y política. Fueron medidas impuestas por la disciplina del Partido Republicano, con el rechazo absoluto de los Demócratas y del sector agrario. De hecho, el descontento de la población fue tan inmediato tras la aprobación del Arancel de 1890 que los republicanos sufrieron una derrota histórica en las elecciones legislativas de ese año (el propio McKinley perdió su escaño en el Congreso) y perdieron la presidencia en 1892. Los resultados fueron sumamente contraproducentes a corto y medio plazo: Inflación interna: Al encarecer drásticamente los productos importados, los consumidores estadounidenses sufrieron un aumento súbito en el coste de la vida. Guerra comercial y represalias: Países europeos y Canadá respondieron elevando sus propios aranceles contra los productos estadounidenses. Esto perjudicó gravemente a los agricultores de EE.UU., que vieron bloqueadas sus exportaciones y sufrieron un superávit de producción que hundió los precios internos. Crisis posterior: Historiadores económicos ligan la inestabilidad de estas políticas a la severa crisis financiera y posterior depresión que golpeó a EE.UU. a partir de 1893. McKinley terminó por comprender las severas limitaciones de su plan. En su último discurso público en 1901 (un día antes de ser asesinado), dio un giro radical y abogó por abandonar el proteccionismo agresivo en favor de tratados de reciprocidad comercial, admitiendo textualmente que "una política de buena voluntad y relaciones comerciales amistosas evitará las represalias".