Apertura económica de China:
En los años ochenta el pragmático primer ministro Hua Kuo-feng permitió la entrada del capital extranjero. La economía se orientó hacia la cooperación con Occidente y Japón: firma de grandes acuerdos comerciales con este último país (febrero de 1978), la Comunidad Económica Europea (abril de 1978), Francia (diciembre de 1978), el Reino Unido (enero de 1979) y los EE.UU. (mayo de 1979). En abril de 1980 la República Popular fue admitida en el Fondo Monetario Internacional -con la simultánea salida de Taiwán-, y poco después, en el Banco Mundial. En 1999 se aprobaron diversas enmiendas a la constitución de 1982 por las que se establecía un marco legal para las reformas económicas de liberalización del mercado. En noviembre de 2001 ingresa en la OMC tras acuerdos arancelarios con EE.UU. y la UE. Se embarcaron en ambiciosos retos como el tendido de la vía férrea que unirá el Tibet con la provincia de Quinghai. El gasoducto de 4.200 km que transportará 12.000 millones de metros cúbicos anuales de gas natural desde la región de Xingjian hasta Shanghai. Forma parte de un gran plan energético que busca el desarrollo de fuentes de energía propias para satisfacer un consumo industrial creciente. La presa de las Tres gargantas, la mayor del mundo, producirá 84.700 millones de kW, se unió a la primera de las 8 presas que se construirán en el curso del Mekong.

Crecimiento económico:
Mantuvo en la segunda mitad de la dédada de 1990 su particular vía de desarrollo, con la promoción de una economía de mercado dentro de un esquema político totalitario controlado por el PCC. Este proceso avivó las tensiones tanto en la sociedad china como en el PCC. Las reformas económicas, que comportaron incrementos de la producción del 8,1% en 2000 y del 7,3% en 2001, incidieron en la estructura social del país forzando traslados a las zonas industriales y 10 millones en pérdidas de empleo. Con un PIB de 2,26 billones de dólares y un crecimiento del 9,9%, en 2005, China no sólo superó a su más inmediato competidor en la clasificación económica mundial (Francia), sino que adelantó también al que se encontraba dos puestos por delante en la lista (Gran Bretaña). El principal causante de este progreso económico fue el comportamiento de las exportaciones y de la inversión relacionada con las mismas. Las ventas de China al exterior alcanzan los 762.000 millones de dólares tras crecer un 28,4 por ciento. Ya instalada en su nueva posición, cuarta potencia del mundo, China sigue creciendo. El ritmo de crecimiento de las relaciones comerciales entre China y España ha sido imparable en los últimos años. Los flujos de importación a España son los que han aumentado con más fuerza. Desde 2002, cuando la entrada de productos desde China se incrementó en un 13,62%, la tendencia ha ido al alza hasta alcanzar, en 2005, un crecimiento del 36,44%. En el 2005 España importó de China mercancías por valor de 11.640 millones de euros en más de 1,2 millones de operaciones. En 2002 compró productos por valor de más de 5.770 millones de euros, cifra que ascendió a 6.729 millones en 2003 y a 8.531 millones en 2004. Porcentualmente, el crecimiento de las importaciones ha sido del 16,61% en 2003, del 26,78% en 2004 y del 36,4% en 2005.

Inversión extranjera:
Los precios imbatibles de la fábrica del mundo han hecho tambalearse a muchos sectores incapaces de competir, y nuevas estrategias, como la cooperación, han tenido que inventarse para afrontar el nuevo escenario. Según un estudio de Ernst & Young el 41% de los empresarios ven a China como uno de los tres países más atractivos para invertir. Las multinacionales han perdido interés (un 38% en 2006 frente a un 58% en 2005) pero las pequeñas y medianas empresas mantienen un fuerte interés (46%). Las empresas internacionales invierten e China (así como en la India) principalmente para abordar su mercado y sólo en segundo lugar para aprovechar sus menores costes de producción. La inversión española en 2008 puede superar los 700 millones. Bastante por detrás de Francia y Alemania. El stock de inversiones españolas supera los 1.000 millones de dólares, 3/4 partes corresponden a operaciones realizadas en los últimos cinco años. Esta cifra no incluye la entrada de Telefónica en China Netcom (400 millones EUR), o la de BBVA en Citic Bank. Tras décadas con crecimientos del PIB cercanos al 10%. Las exportaciones le lleva a acumular excedentes corrientes y un nivel de reservas de divisas superior a los 1.200 millones $.

En junio de 1998, reunidos en Pekín Clinton y Jiang Zemin, cerraron acuerdos de cooperación en materia de defensa y comercio. Se renovó el estatuto de nación más favorecida. Acontecimientos posteriores han acercado y alejado alternativamente las relaciones de los dos países. China fortaleció sus relaciones con Corea del Norte, uno de los países integrantes del eje del mal definido por Bush. La concesión a Pekín de los Juegos Olímpicos de 2008 señaló el grado de reconocimiento internacional alcanzado. En octubre de 2003 la cápsula Shenzhou (Nave Divina) tripulada por el cosmonauta Tang Liwei, protagonizó la primera misión espacial tripulada china, que dio 14 vueltas a la Tierra. A finales de 2003 el PCC hizo aprobar una reforma constitucional por la que se legalizaban la propiedad y la empresa privadas. En 1990 fue puesto en órbita el Asiasat I y en 1996 lo hizo el Asiasat II, de la corporación de telecomunicaciones creada por China, Asiasat. Presta servicio a 30 países asiáticos, con una población que totaliza 2.500 millones de personas. En 1999 Macao fue reintegrada a China y se garantizó un período de transición de 50 años bajo el principio de un país dos sistemas que ya se había aplicado en 1997 en Hong Kong. China continúa manteniendo al presión sobre Taiwan con la voluntad de aislar lo que considera una provincia de su territorio. La desigualdad entre países el la década de 1990 se redujo a nivel global esencialmente como consecuencia de los notables aumentos de renta de China y la India.

Corea del Sur:
La economía experimentó cambios radicales durante las décadas de 1970-1990 que situaron al país ya claramente en el mundo desarrollado, con una renta per cápita algo inferior a la española en 2000. El éxito del crecimiento económico se basó en una estrecha alianza entre el estado y los grupos privados, con especial preponderancia de la importación de materias primas y tecnología por encima de los bienes de consumo, así como en un control muy estricto de los costes laborales. La crisis financiera asiática de 1997 puso de manifiesto ciertas debilidades en el modelo de crecimiento surcoreano, como el recurso masivo a la deuda y un sector financiero falto de control. El crecimiento económico anual descendió en 1998, aumentó de modo espectacular en 1999 (10,7%) y se redujo de nuevo en 2000 y 2001. La quiebra del grupo Daewoo en agosto de 1999, las dificultades del grupo Hyundai, el otro gran conglomerado industrial del país (tan sólo superadas mediante una fuerte inyección de recursos públicos), y la fuerte caída de las cotizaciones en la bolsa de Seúl (50% de reducción entre 2000 y 2001), así como el repunte del desempleo en 2001, contrastaron con una inflación moderada (2,2% en 2000) y el tradicional superávit comercial del país con el exterior. En 2000 las exportaciones sumaron 163.200 millones $, por 143.000 millones las importaciones.

Crecimiento asiático 1970-1997:
Durante las décadas de 1970 y 1980 Corea del Sur, Hong Kong, Singapur y Taiwan optaron por una estrategia de crecimiento económico e industrialización orientada al exterior, que ponía énfasis en las exportaciones y no en las importaciones. Los cuatro países pasaron de representar el 5% de las exportaciones de los países en vías de desarrollo en 1960 a suponer más del 32% en 1989, con lo que alcanzaron tasas de crecimiento del PIB espectaculares con relación a los países desarrollados. Desde 1990 la zona atrajo enormes inversiones de capital en busca de los mayores rendimientos económicos producidos por el crecimiento. Desde el punto de vista de la polírica cambiaria, las monedas de estos países quedaron ligadas al dólar, cuyas fuertes subidas en 1997 provocaron una pérdida de competitividad de las exportaciones de la zona y un deterioro de las balanzas comerciales. Los mercados de capitales reaccionaron con una retirada masiva de las inversiones provocando una grave crisis económica y financiera en la región.

(*)Ejecutivos mejor pagados:
Jeffrey P Bezos, Amazon.com. R Richard Fontaine, GameStop. John P Kelly, Crown Castle Intl. John Bucksbaum, General Growth Prop. Blake W Nordstrom, Nordstrom. J Brett Harvey, Consol Energy. Ian M Cumming, Leucadia National. Ronald E Hermance Jr, Hudson City Bancorp. Keith E Busse, Steel Dynamics. Michael D Watford, Ultra Petroleum. Daniel R DiMicco, Nucor. Charles W Ergen, DISH Network. Laurence D Fink, BlackRock. David H Hannah, Reliance Steel. Milton Cooper, Kimco Realty. Gregory T Swienton, Ryder System. Alan I Kirshner, Markel. David Simon, Simon Property Group. Peter J Rose, Expeditors Intl. James S Tisch, Loews.