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Normativa tras el hundimiento del Prestige (noviembre 2002):
Con una carga de 77.000 toneladas de fuel-oil residual pesado. Ocasionó un desastre ecológico de gran envergadura en las costas de Galicia, Asturias, País Vasco, Francia meridional y norte de Portugal. Afectó a los fondos marinos, a la fauna y flora ribereñas y, subsidiariamente, a la mayor parte de pescadores y habitantes de las regiones afectadas con cuantiosas pérdidas económicas.
La Comisión Europea ha propuesto un paquete de medidas para aumentar la seguridad marítima tras el hundimiento del Prestige. Se pide prohibir de inmediato el transporte de fuel en buques monocasco y tratar de proteger las aguas de la UE de cualquier buque peligroso para el miedioambiente. La Comisión va a proponer también a los socios comunitarios presentes en la OMI que se movilicen a favor de restringir las opciones que en la actualidad tiene el armador para limitar su responsabilidad financiera en caso de accidente y a retirar la inmunidad de facto de que disfrutan otros "actores clave" en la materia, como el fletador, el operador o el representante comercial del buque. Asimismo, propone la introducción de un sistema comunitario de convalidación de las licencias de marineros expedidas fuera de la UE; negociar un código de buena conducta con la industria y trabajar, en el seno de la OMI, para alejar los navíos peligrosos de las principales vías marítimas y estrechar el cerco contra el régimen de pabellones de conveniencia.
Además, la Comisión ha anunciado que ya se han iniciado los trabajos para establecer el sistema de gestión del tráfico marítimo bautizado como SafeSeaNet (red del mar seguro), consistente en una base de datos y una red telemática que una a las autoridades de los Quince y les permita intercambiar en tiempo real sobre la identidad, la posición y el cargamento de los buques que atraviesen sus aguas.
Propaganda y votos (Junio 2003):
Cuando se produjo aquella catástrofe [Prestige] se generó la sensación de que sus consecuencias eran prácticamente irreparables. Seis meses y medio después se observa que se ha producido una impresionante movilización de recursos humanos y materiales: de personas, muchas de ellas voluntarias, indumentarias, herramientas, contenedores, maquinarias; en la actualidad, la limpieza de playas y de rocas está muy avanzada; se sigue trabajando en los planes para extraer el combustible que permanece en el barco hundido; han sido levantadas la práctica totalidad de las vedas que se impusieron a la pesca y al marisqueo; se están tramitando cuantiosas ayudas económicas del fondo internacional de compensación por contaminación de hidrocarburos, así como inversiones del Estado en Galicia; finalmente, la Unión Europea ha adoptado normas más restrictivas sobre la circulación de petroleros monocascos.
Todo eso evidencia que la sociedad, en primer lugar, y las administraciones, han intentado responder en lo posible al reto planteado, dicho sea sin minusvalorar la gravedad de lo ocurrido, ni los daños ecológicos menos visibles pero importantes que se han producido. Tal vez por eso quienes sembraron un catastrofismo desmedido y quisieron capitalizar políticamente la tragedia se han encontrado con la sorpresa de que los resultados electorales no les han sido favorables.
(Merchor Núñez Pérez)
Opinión pública:
La seguridad del buque se enfrenta a la seguridad del Estado Ribereño y de sus ciudadanos, en un mundo esencialmente politizado y generalmente posicionado en contra del tráfico marítimo.
La seguridad marítima es por todo ello un concepto equívoco; dependerá del interés que predomine en caso de conflicto para confirmar si se ha producido o violentado; a nadie se le oculta la gravedad de la confrontación que los recientes y turbulentos acontecimientos marítimos del Erika y del Prestige han generado. Análisis técnicos, políticos y legales, en evidente conflicto y con soluciones enfrentadas, han venido ofreciéndose en los medios en defensa de intereses que no siempre han sido los generales. La conclusión es clara; no parece que haya consenso social sobre la seguridad marítima y sobre cómo y en beneficio de quién debe plantearse. Y esta falta de consenso obedece, también, a un generalizado desconocimiento del medio marítimo y de sus particularidades. No hay más que recorrer a tiempo pasado las hemerotecas y leer las notas de prensa, declaraciones de políticos y de técnicos, para confirmar la evidente confusión creada al ciudadano, al que cada vez le cuesta más formarse una opinión.
En los últimos tiempos, la exaltación de los controles sobre los buques substandard (substandard ships) y las consideraciones medioambientales, han pasado a un primer plano; lógico si tenemos en cuenta las circunstancias de aquellas catástrofes y la presión social. Pero no puede, no debe olvidarse que es el mercado, obsesionado en el control y la reducción de los costes, el que justifica la existencia y el mantenimiento de este tipo de buques, con el riesgo que generan. (Eduardo Albors)
El hundimiento del Prestige provocó un verdadero debate político y social, además de la apertura de una causa en el Juzgado de Corcubión. La decisión de llevar el petrolero mar adentro, en lugar de buscar un lugar o puerto de refugio, derivó en una enconada discusión entre detractores y defensores de la misma. José Luis López-Sors, director general de la Marina Mercante, confirmó ante el juez de Corcubión que fue él quien tomó la decisión de alejar el petrolero de las costas gallegas basada en los informes de los expertos y técnicos de los que dispuso durante la crisis.
Un año después del hundimiento del Prestige, algunas de las preguntas clave sobre cómo se actuaría ante la hipótesis de que volviera a producirse un siniestro de características similares sigue sin obtener una respuesta, ni científica ni política...
Lo cierto es que tampoco la oposición se ha manifestado abiertamente sobre el lugar en el que se debe construir el puerto de refugio al que dirigir un petrolero que se viera envuelto en una situación como la del Prestige. En este asunto, unos ven la necesidad de construir una infraestructura de esas características, pero ¿quién le pone el cascabel al gato, que es lo mismo que decir que, a quién le ponen el puerto a las puertas de su casa y quién se atreve a tomar una decisión semejante sin tener en cuenta el coste político que arrastra? Es decir, falta un protocolo de actuación en el que se establezca qué hacer cuando se produzca un nuevo vertido, del mismo modo que también falta un plan integral de regeneración de las especies afectadas por el chapapote. La función de las autoridades ha sido la de limpiar la superficie, lo que se veía, el chapapote de las costas y playas para no perjudicar al turismo. (Ana Vázquez. Nov 2003)
Recuperación del combustible:
En una interpelación en el Senado sobre las actuaciones relativas al combustible almacenado en el Prestige
Rajoy anuncia que el test piloto de extracción de fuel por gravedad se realizará a finales del verano
· Desarrollada satisfactoriamente una prueba a escala
· El Nautile ha realizado dos inmersiones en las que no ha observado cambios en la estructura del pecio ni deterioro en el sellado de grietas
· Las catas efectuadas hasta el momento en las playas de Asturias y Cantabria han sido negativas
28-may-2003.- El vicepresidente primero del Gobierno y ministro de la Presidencia, Mariano Rajoy, defendió hoy en una interpelación en el Senado la actuación del Ejecutivo en el desastre del Prestige y destacó "el gran reto" de hacer efectiva la solución definitiva para los restos del buque hundido. En este sentido, anunció que los robots adaptados para trabajar a 4.000 metros de profundidad podrían ser probados antes de que termine el mes de junio. En cuanto a la opción de extracción de fuel por gravedad, se ha realizado satisfactoriamente una prueba con modelo a escala y está previsto que a finales de verano se realice el test piloto sobre el pecio.
Rajoy recordó como el Comité Científico Asesor, en un informe presentado el pasado 13 de febrero, proponía dos soluciones para el fuel que todavía permanece en el buque (extracción por bombeo y confinamiento) y sugería encargar la dirección del proyecto a una empresa especializada del sector. Así, el Gobierno encomendó la realización del estudio de viabilidad a Repsol-YPF que, en colaboración con otras empresas petroleras (British Petroleum, ENI, Petrobas, Statoil y TotalfinaELF), elaboró un plan con tres posibles soluciones definitivas que no se excluyen entre sí: primero, la extracción por gravedad; segundo, el confinamiento y, tercero, la extracción dinámica del fuel.
Para la puesta en práctica de dichas soluciones, el pasado 24 de abril, Sasemar, el Ministerio de Ciencia y Tecnología y Repsol firmaron un convenio de colaboración. Este acuerdo incluye el desarrollo de la tecnología necesaria, la revisión y reforzamiento del sellado de grietas; la toma de datos necesarios para el diseño y eventual acometida de cualquier solución; la realización de un test piloto de la extracción de fuel por lanzadera; la realización simultánea del diseño y, si fuera necesario, de la construcción e instalación de la marquesina; y la realización simultánea del diseño y simulación de la extracción de fuel por bombeo en caso de que las soluciones anteriores no fuesen viables.
"Les puedo asegurar que no ha habido pausa. Ha transcurrido poco más de un mes desde la firma del convenio y ya se ha avanzado en todos los apartados", aseguró el vicepresidente primero del Gobierno. Respecto a la tecnología, es necesario adaptar los robots que habitualmente operan en plataformas petrolíferas a 2.500 metros de profundidad para actuar sobre un pecio situado a 4.000 metros. Se trata de robots no tripulados, equipados con cámaras y control remoto y que serán clave en la recogida de datos y en el desarrollo de cualquiera de las soluciones definitivas. En este sentido, los robots seleccionados ya están siendo perfeccionados y podrían ser probados antes de finales del mes de junio.
Por su parte, el batíscafo Nautile ha regresado al puerto de Vigo para revisar el estado del sellado de las fugas del pecio, actuación que está desarrollando desde el pasado 25 de mayo. En las dos inmersiones realizadas hasta el momento, el batíscafo no ha observado cambios en la estructura del pecio ni deterioro en el trabajo de sellado de grietas. Además, ha comprobado que las pérdidas de fuel son mínimas. La información ofrecida por el Nautile se añadirá a la obtenida por el Instituto Español de Oceanografía, el Instituto de Ciencias Marinas de la Xunta y la Universidad de Cantabria.
PRUEBA A ESCALA
En cuanto a la extracción de fuel por gravedad, Mariano Rajoy anunció que ya se ha realizado satisfactoriamente una prueba con modelo a escala que incluyó el llenado con agua dulce, la ascensión hasta superficie y su posterior transporte. Actualmente, se están construyendo dos bolsas lanzaderas y sus equipos complementarios para realizar el test piloto previsto para finales del verano. Simultáneamente, se avanza en el diseño conceptual del confinamiento (construcción, transporte hasta la zona del hundimiento, descenso y anclaje o instalación) y se ha comenzado a trabajar sobre la extracción por bombeo.
"Como han podido comprobar, no nos hemos detenido. Se trabaja -y muy intensamente- en un tema clave como el que acabo de exponer, mediante soluciones pioneras que carecen de precedentes", indicó.
LIMPIEZA DE PLAYAS:
El vicepresidente primero del Gobierno recordó el plan de limpieza y regeneración de la costa y agradeció la solidaridad de miles de voluntarios que junto con efectivos de las Fuerzas Armadas y personal contratado trabajaron en la recuperación del litoral. Actualmente, sólo el 1,2% de las playas presentan en ocasiones irisaciones o restos de fuel procedentes de las rocas cercanas y un 10,3% de las que tienen sus arenales limpios presentan afección en zonas rocosas. En la limpieza de las rocas, están trabajando hasta 512 máquinas hidrolimpiadoras que han facilitado que, en Galicia, ya se haya limpiado el 90% de la superficie a tratar.
El vicepresidente primero también recordó las 4.485 catas realizadas en 483 playas gallegas que sólo encontraron restos de fuel en 48 (31 de ellas con un porcentaje inferior al 6% de su superficie). A día de hoy, ya se ha completado la limpieza en profundidad en 33 de estas playas. Dichos trabajos ya se están realizando en Asturias (1.269 catas todas con resultados negativos) y en Cantabria (960 catas también negativas) y pronto comenzarán en el País Vasco.
Respecto a las labores de limpieza en el mar, el ministro de la Presidencia destacó los más de 50.400 metros cúbicos de vertidos y aguas oleosas recuperados. "Es un hecho incontestable que ya prácticamente no se avistan restos de fuel en nuestras aguas. Y esto es así desde hace casi dos meses en las costas gallegas", aseguró. En este sentido, Rajoy valoró el plan de recuperación de fondos marinos y muy especialmente la recuperación de la actividad pesquera basada en los rigurosos análisis del Plan de Seguridad Alimentaria. Así, 329 inspectores han analizado 420 muestras de diferentes especies destinadas al consumo humano y otras 318 en zonas de producción o recolección de productos marinos. Dichos análisis garantizan que los productos son plenamente aptos para el consumo en las zonas abiertas a la pesca y al marisqueo.
(www.mpr.es)
El buque Teneo terminó la primera campaña de exploración de fondos marinos
· El Robot "Nereus IV" no encontró partículas de fuel
22-MAY-2003.- El buque cablero "Teneo" con el ROV Nereus IV acometió el trabajo de exploración de más de medio millar de kilómetros de fondos marinos susceptibles de haber recibido fuel del Prestige, desde Cabo Vilán hasta la Ría de Arousa, junto a otras zonas entre las Islas Sisargas y Cabo Prior así como en la Estaca de Bares.
El trabajo se desarrolló, fundamentalmente, en la zona exterior de la Costa da Morte, que va desde los 70 metros a los 1180 metros de profundidad, en seis tramos de cuarenta millas, cada uno, e investigación puntual de algunas zonas concretas.
Este robot, especialmente dotado para este trabajo, desarrolló su exploración desde el 19 de abril hasta el pasado domingo 18 de mayo, con algunas interrupciones debido a un temporal que entró desde el suroeste.
Pudiendo trabajar a una profundidad mínima de 10 metros y una máxima de 2.500 metros, con una velocidad máxima de desplazamiento de 2 kilómetros hora, según los operadores del ROV y los técnicos que se encontraban a bordo, no encontró partículas de fuel en su camino, ni tampoco se encontraron restos en la propia maquinaria de robot derivados de su paso por el fondo, ya que su peso es superior a ocho toneladas.
En las diferentes muestras recogidas en el fondo del mar para ver su composición, a través de dos manipuladores, tampoco se apreció visualmente residuos de fuel aunque próximamente serán analizadas.
Todo ello, permite llegar a la conclusión de que no existen grandes cantidades de fuel en los fondos marinos, tal y como han señalado expertos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) tras visionar los resultados de la campaña. Las pequeñas cantidades de fuel que pudiesen existir estarían, por tanto, muy dispersas y en pequeñas galletas.
Este robot es propiedad de la empresa española Tyco-telecomunicaciones. El barco Teneo, que aloja este robot, fue construido en 1992 en H.J. Barreras, un astillero de Vigo.
El Plan de Limpieza de Fondos del Parque Nacional finaliza tras tres
meses de trabajos
· Una media de 21 parejas de buceadores han realizado 2.500 horas de inmersión dentro de este dispositivo
27-may-2003.- El Plan de Limpieza de Fondos del Parque Nacional de las Islas Atlánticas finalizará esta semana sus trabajos tras haber mantenido un dispositivo permanente en los tres archipiélagos que conforman el Parque durante los últimos tres meses. En total, han trabajado en este dispositivo una media de 21 parejas de buceadores a la semana, acompañados de la patrullera Tabarca y el barco de exploración submarina Neptuno de la Armada, los buques Serra de Santiago y Conde de Condomar, de la Consellería de Pesca de la Xunta de Galicia, una draga con aparatos de succión. En total, han colaborado en este dispositivo una 200 personas, que tenían la Escuela Naval Militar de Marín como centro de coordinación de los trabajos.
Los resultados de este Plan de Limpieza de Fondos, que está dirigido por el Ministerio de Medio Ambiente en colaboración con la Armada, fueron presentados esta mañana en Marín por el comandante director de la Escuela Naval Militar, José Antonio González; el comisionado del Ministerio de Medio Ambiente, Xoán Nóvoa; el teniente Fajardo, de la Guardia Civil del Mar; el director del Parque Nacional de las Islas Atlánticas, Emilio Rodríguez; y el jefe de la Unidad de Buceadores de la Zona Marítima del Cantábrico, capitán Avelino Ríos.
En el transcurso de la rueda de prensa, se dio cuenta de los resultados de las actuaciones desarrolladas dentro de este plan, que se inició el 24 del pasado mes de febrero. El sistema se ha basado en el procedimiento de explorar-detectar y extraer fuel, fundamentalmente a mano. En total, se han retirado en este plan un total de 170 toneladas de residuos de arena y fuel, de las que la mayor parte estaban concentradas en dos zonas de la Isla de Ons.
Concretamente, en el entorno de la playa de Melide, 6 buceadores han trabajado durante 42 días para retirar 45 toneladas de residuo, mientras que una draga contratada, dentro de este dispositivo, ha estado actuando durante 15 días en la bahía de Canesol, tras los cuales ha retirado mediante extracción por succión 115 toneladas de residuo. Estas cifras deben unirse a las toneladas recogidas en la primera fase de actuación sobre los fondos del parque nacional hasta hacer un total de 250 toneladas de residuos que se han extraído de los fondos de este espacio protegido.
Las parejas de buceadores que han trabajado durante estos tres meses han efectuado 2.500 horas de inmersión, de las que el 70% corresponden a la Armada; el 13%, a la Guardia Civil; el 12% a los buzos de la Consellería de Pesca, y el 5%, a los bomberos del Concello de Vigo y de la Cruz Roja de Jaén. Durante los 70 días de trabajo efectivo, se ha cumplido la premisa inicial de accidentes e incidentes= cero. El director de la Escuela Naval agradeció los esfuerzos y coordinación de los diferentes equipos de buceadores, en especial los pertenecientes a la Escuela de Buceo de la Consellería de Pesca, de la Xunta de Galicia.
En total, se han explorado 1.400 hectáreas de fondos marinos del Parque Nacional, de las que 1.200 han sido efectuadas por las parejas de buceadores del Plan y 200, por los buceadores y robots del buque Neptuno, de la Armada. Los buceadores del plan de limpieza han trabajado en las zonas comprendidas entre los 0 y 15 metros de profundidad; los equipos de buzos especializados del buque Neptuno, entre los 15 y 35 metros; y el robot de este barco ha explorado entre los 30 y 60 metros de profundidad, sin detectar, en este caso, ningún resto de fuel en estas zonas.
ACTUACIONES EN EL PARQUE
El comisionado del Ministerio de Medio Ambiente, Xoán Nóvoa, hizo una valoración de los resultados de los trabajos desarrollados por el Ministerio de Medio Ambiente, a través del Organismo Autónomo de Parques Nacionales, en el Parque de las Islas Atlánticas desde que se produjo la catástrofe del Buque Prestige.
El comisionado informó de los tres tipos de trabajos efectuados en este espacio protegido. Estos trabajos comenzaron con la aprobación, el 18 de noviembre, de un Plan de Prevención, que permitieron que este espacio adelantase sus actuaciones a la llegada del hidrocarburo, que se produjo el 3 de diciembre.
La primera de las acciones desarrolladas fue la retirada manual de residuo de fuel en las playas y en las zonas rocosas, actuación que fue especialmente
intensa hasta el pasado mes de enero. Actualmente, estas labores son únicamente de mantenimiento ante la llegada de pequeños residuos que, durante los temporales, se desprenden de las zonas inaccesibles y se depositan en las playas del interior. Mediante esta retirada manual se han extraído 4.500 toneladas de residuo (2.00, en Cíes; 2.000, en Ons; y 500, en Sálvora).
A partir del mes de enero, el Ministerio de Medio Ambiente comenzó a desarrollar las tareas de hidrolimpieza en las superficies rocosas afectadas, siguiendo un plan elaborado por Parques Nacionales con el asesoramiento de la Universidad de Santiago. Resultado de este plan específico, ya se han rematado los trabajos en Cíes (con 11.200 metros cuadrados limpios) y en Sálvora (sobre una superficie de 6.140 metros cuadrados), mientras que los trabajos en Ons se fianlizarán durante el mes de junio. En total, en esta isla se han limpiado 8.700 metros cuadrados y quedan 11.000, en los que están actuando 38 hidrolimpiadoras, que actúan con agua a presión del mar y a temperatura ambiente.
El último trabajo es la evaluación del empleo de técnicas de biorrecuperación en aquellas zonas del Parque Nacional donde no se puede efectuar hidrolimpieza, bien porque no se puede recoger el afluente de agua y fuelresultante, bien por su especial valor ecológico. Estas técnicas se estánevaluando en una zona aislada de Sálvora y sus resultados se conocerán a lo largo del próximo mes de junio.
Por último, Xoán Nóvoa informó de los trabajos especializados de hidrolimpieza que se desarrollan en el litoral de las Rías Baixas, y que están también próximos a finalizar. En concreto, estostrabajos se centran en la batería de costa de O Grove, donde se han limpiado 18.000 metros cuadrados en la zona norte; y en el litoral de Oia, donde se han finalizado ya 30.000 metros cuadrados de zonas rocosas de acantilados bajos.
Concluye la fase de realización de catas en las playas gallegas con 4.485 intervenciones
· El dispositivo de limpieza reduce el número de arenales con contaminación profunda a 30
· Completados 284.770 m2 de superficie rocosa limpia mediante agua a presión
3-may-03.- El Plan de Regeneración del Litoral de Galicia, puesto en marcha por el Ministerio de Medio Ambiente, ha finalizado en los arenales gallegos afectados por el vertido del Prestige la campaña de comprobación de contaminación en capas profundas mediante el sistema de catas. Concretamente, esta actuación se ha desarrollado en todos los arenales de la costa de Galicia que en algún momento se hayan visto afectados por el fuel, cifra que se eleva a 473.
En total, el Ministerio de Medio Ambiente ha realizado 4.485 catas siguiendo un procedimiento consensuado para la investigación, análisis y diagnostico de la presencia de fuel bajo superficie. De este número total de catas, en la provincia de A Coruña se han realizado 3.152, en la costa de Lugo, 905, y, por último, en las playas de Pontevedra se han realizado 428.
Los resultados de estos análisis, para los que se ha empleado el sistema Petroflag, han indicado que 48 playas de la costa de A Coruña presentan afección en capas profundas, mientras que ni en la costa de Lugo, ni en la de Pontevedra ni en los arenales del Parque Nacional de las Islas Atlánticas se haya constatado este fenómeno. En estos arenales, la zona en la que se ha detectado afección de capas profundas ocupa como media el 6% de la superficie total.
Una vez determinada que una zona de una playa tiene contaminación en profundidad, se procede a su señalización y limitación de acceso. A continuación, con la ayuda de medios manuales y mecánicos, se retira el fuel con el máximo cuidado y toda la arena situada alrededor se tamiza manualmente para eliminar el mínimo residuo. Miembros de las Fuerzas Armadas y personal contratado por el dispositivo son los encargados de llevar a cabo esta limpieza especializada, que se está realizando simultáneamente en todas las playas que sufren esta contaminación.
El esfuerzo de los efectivos desplegados en la limpieza de capas profundas ha conseguido eliminar estas capas en 18 de las playas con resultados positivos, reduciendo hasta los 30 el número de arenales con contaminación profunda.
En todo caso, el Ministerio de Medio Ambiente vigilará la evolución de las playas donde se ha detectado contaminación en capas inferiores.
LIMPIEZA DE ROCAS
Por otra parte, las 350 hidrolimpiadoras que participan en el Plan de Limpieza de Rocas del Litoral Gallego ya han superado los 284.000 m2 de superficie rocosa limpia mediante agua a presión. En total, esta fase del plan contempla la ejecución hasta finales de este mes de 450.000 m2 que abarcan zonas sin valor ecológico, sino sobre las que coincida algún interés específico y local.
De esta manera, la limpieza con agua a presión se ejecuta, entre otros, en obras civiles (paseos marítimos, ...), zonas rocosas sin valor ecológico o marisquero pero sí paisajístico o de recreo, y rocas ornamentales situadas en las cercanías de las playas o zonas urbanizadas.
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