Viajeros:
Los predecesores del Homo sapiens también recorrieron en poco tiempo grandes extensiones del planeta. El Homo sapiens abandona África y comienza a poblar la Tierra hace unos 100.000 años. Entre las hazañas de los héroes de la mitología griega destacan los trabajos de Hércules y el viaje de los Argonautas. Los viajes en naves griegas vuelven a aparecer con frecuencia en las obras de Homero La Ilíada y la Odisea. Entre los viajeros más citados del mundo antiguo se encuentran Heródoto, Alejandro, Piteas, Aníbal y San Pablo. Hacia el 368 a.C. Jenofonte termina la Anábasis, que relata la marcha de combatientes griegos que se internaron en tierras de Persia. El emperador Adriano (76 d.C.-138 d.C.) mandó a construir una magnífica residencia en Tívoli, a las afueras de Roma. El conjunto puede ser considerado como un recordatorio de sus viajes, aspecto incluido en las reflexiones de la novela de Yourcenar Memorias de Adriano (1951). Muchos de sus edificios se inspiraron en la arquitectura de los lugares que visitó. El canopus recibe su nombre del canal Canopus de Egipto. El largo período de la Pax romana amplió notablemente las posibilidades de movilidad de los viajeros.

La ruta de la seda fue una de las vías de comunicación más importantes de la Historia. En 1246 Carpin parte hacia la corte del Gran Kan siguiendo instrucciones del Papa. Con su largo viaje hasta China Marco Polo es seguramente el viajero más conocido. El primer viaje de los hermanos Polo se prolonga desde 1260 a 1265. Colón estudió con detenimiento el famoso relato de su viaje. Ricardo Corazón de León (1157-1199) participó en la Tercera Cruzada y permaneció menos de seis meses en su reino de Inglaterra. Otros notables viajeros del medievo son Gengis Kan, Ibn Battuta (1304-1378) y el almirante chino Zhang He. En 1302 Dante es sentenciado al exilio de Florencia por pertenecer a los güelfos blancos (moderados). En 1337 Petrarca hace un viaje de descubrimiento a Roma acompañado de abundante documentación extraída de fuentes latinas. En 1347 un mercante genovés procedente de Kaffa arriba a Sicilia con varios tripulantes enfermos de peste. En 1415 Enrique el Navegante forma parte de una expedición que conquista Ceuta, En 1425 se inicia el poblamiento de Madeira. En 1439 se inicia el poblamiento de las Azores. En 1458 Leon Battista Alberti da a conocer sus Comentari sobre los monumentos de Roma. En 1479 Colón se establece en Lisboa. En 1483 la Corona de Castilla termina la conquista de Gran Canaria y la isla queda muy despoblada. En 1488 en la Lisboa de João II, Colón asiste al regreso de Bartolomeu Dias desde el extremo sur de África.

Durante el Renacimiento se produce un gran número de proezas en la exploración marítima con Colón, Vasco da Gama, Magallanes y Drake. En 1526 León el Africano termina su Descripción de Africa. Por tierras del Nuevo Mundo se exploran regiones desconocidas con afán de conquista: Cortés, Pizarro, Orellana y Champlain. En Norteamérica se adentran los primeros exploradores y se busca sin éxito el paso noroeste. Nuevas tierras y recursos naturales americanos a explotar atraen a gran cantidad de colonos europeos. A mediados del siglo XVI se comienzan a difundir los epistolarios de los jesuitas enviados a remotas tierras. En 1580 Montaigne emprende un largo viaje de aprendizaje por Suiza, Alemania, Austria e Italia. Su Diario de viaje (Journal de voyage) sería publicado en 1774.

En los siglos XVII y XVIII se completan zonas remotas del planeta que no habían sido cartografiadas: Tasman, Desideri, Bering, Bruce, Cook, La Pérouse y Mackenzie. En 1605 Willem Janszoon descubre el golfo de Carpentaria y el nuevo territorio sería explorado por primera vez por los neerlandeses. En 1620 los puritanos del Mayflower desembarcan en Massachusetts. En 1765 el escritor irlandés Laurence Sterne emprende un largo viaje que plasma en su libro Viaje sentimental por Francia e Italia. Se había instalado en Francia (1762) por motivos de salud. Moriría de tuberculosis en Londres poco tiempo después (1768). El vasto territorio de Australia y sus múltiples singularidades entra en los atlas y estudios geográficos. En 1790 los amotinados de la Bounty desembarcan en la pequeña isla de Pitcairn, aislada en el Pacífico. Mungo Park comienza en 1795 a explorar vastas zonas selváticas del Africa occidental.

Viajeros s.XIX | Viajeros s.XX | Textos: Viajar | Mapas | Ulises | Argonautas | Peregrinos | Peregrinos cristianos | Peregrinos: Buda | Australia: Aborígenes | Aparejos