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Viajes de peregrinos:
Mahoma anunció que todo musulmán debe visitar La Meca, el lugar de su nacimiento, por lo menos una vez en la vida.
Millones de fieles se desplazan a la cidad cada año.
Para los hindúes, Benarés (Varanasi), a orillas del Ganges, es un lugar venerado.
Se dice que el río sagrado limpia los pecados después de una inmersión ritual.
Para los budistas Lhasa es la ciudad más sagrada del Tíbet.
En 2006 el número de peregrinos llegados a pie a Santiago de Compostela fue de 100.000.
El número de cristianos que visita Tierra Santa es cada vez más creciente.
El monte de los Olivos, al este de Jerusalén es un lugar venerado por los cristianos.
La iglesia de la Ascensión marca el lugar donde, por tradición, Cristo ascendió al cielo.
La iglesia del Santo Sepulcro, considerado el lugar de la crucifixión y entierro de Cristo.
Roma y Canterbury fueron lugares tradicionales de peregrinación cristiana.
Benarés (Varanasi):
La ciudad más santa de la India, de 3.000 años de antigüedad, a orillas del sagrado Ganges, que fluye desde el cielo para lavar los pecados.
El templo de Vishwanath se levanta en el lugar en el que Shiva estableció su supremacía sobre los demás dioses. Los que lo visitan alcanzan la liberación y la felicidad.
Multitud de peregrinos hindúes y sadhus acuden para un baño ritual y para realizar la puja (ofrenda) al sol naciente. Se dice que quien muere en Varanasi será liberado del ciclo de la reencarnación. Sede de erudición y cultura. Famosa por sus sedas y objetos de cobre y latón. También es sagrada para los budistas y jainistas.
En Tirumala, cerca de Chennai (Madrás), al sur de la India está el templo de Venkateshwara, consagrado a Vishnu (s.III d.C).
Es el más rico del mundo. Permite a los no hindúes acceder a su sanctasanctórum. Lo visitan 60.000 peregrinos al año.
El festival del Kumbh mela es el más concurrido del mundo. Celebra el mito del batido del océano de leche.
Vegan Pushkar tiene numerosos ghats para bañarse alrededor de su lago sagrado y uno de los templos consagrado a Brahma, el divino creador.
Los templos eróticos de Khajuraho incluyen uno consegrado a Vishnu, la última de cuyas encarnaciones fue como Buda.
Lugares del budismo:
Buda nació hacia el año 623 a.C. en Lumbini, sur de Nepal. Era hijo del rey de Suddhodana.
Su lugar de nacimiento lo señala una losa de piedra y la columna de Asoka, erigida en 300 a.C.
Bodhgaya es el lugar donde el príncipe alcanzó la iluminación tras meditar 49 días bajo el árbol del bodhi, donde Asoka construyó un santuario, que más tarde sería reemplazado por el templo Mahabodhi.
Durante 45 años enseñó por la llanura del Ganges las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Sendero Octuple.
Buda predicó su primer sermón en Sarnath, emplazamiento de la stupa Damekh (500 d.C.).
Cuando contaba 80 años entró en el parinirvana y el lugar en Kushinagar lo marca la stupa Mukatanabandhana y el Buda rojo reclinado.
Después de que el emperador Asoka se convirtiera al budismmo dos siglos después, los peregrinos empezaron a desplazarse desde toda Asia a los lugares sagrados.
En Katmandú (Nepal) se inicia un viaje espiritual en busca del corazón del budismo tibetano, Lhasa, capital del Tíbet. Sus 965 km transcurren por un impresionante paisaje desolado a gran altura. Se deben atravesar cinco pasos que superan los 5.030 m de altura. Apenas comenzado el camino se encuentra el paso de Lalung La, de 5.181 m de altura. Al tercero de los cinco días se llega a Shigatse, la segunda ciudad más grande del Tíbet, donde se halla el monasterio Lhumpo. Lhasa fue fundada en el siglo VII como sede del soberano temporal y espiritual, el Dalai Lama. Es la ciudad a mayor altura del mundo (3.650 m). En la cumbre de la montaña roja se construyó el palacio de Potala, con trece plantas de altura, 1.000 habitaciones, 10.000 capillas y 200.000 estatuas
Santiago de Compostela:
Uno de los tres destinos cristianos que proporcionaba indulgencia plena durante la Edad Media.
Se decía que era el lugar de entierro del apóstol y en el siglo XII atraía a peregrinos de remotos lugares de Europa.
En el símbolo que portaban los peregrinos, una concha de vieira, los surcos de su superficie confluyen en un mismo punto, como los caminos a Santiago. A su vez evocan los rayos del sol poniente, punto de dirección hacia el que marchan los peregrinos.
Había 4 importantes rutas a través de Francia que convergían en St-Jean-Pied-de-Port, en los pirineos franceses. El más occidental, desde París, pasaba por Orleans, Tours, Poitiers y Burdeos, bordeando luego la costa del golfo de Vizcaya.
Con un espectacular descenso rocoso desde los Pirineos se inicia en España el llamado
Camino Francés de 805 km.
La mayor parte de la gente tarda en recorrerlo unas cinco semanas por localidades entre las que están Logroño, Burgos, León, Astorga y Sarriá. La diócesis expide un documento si se acredita que se viaja por motivos religiosos más de 97 km a pie o 193 km en bicicleta.
Templos egipcios:
Otro grupo de antiguos templos visitados por millones de personas se encuentra en las márgenes del río
Nilo.
El recorrido fluvial común toca Luxor (Tebas), Karnak, Esna, Edfú, Kom Omba y Asuán. Por encima de la presa y el lago Nasser se encuentra el templo de Abu Simbel, con sus cuatro colosales estatuas sedentes de Ramsés II. El templo de Karnak es un complejo de 40 hectáreas alrededor de un gran vestíbulo hipóstilo de 134 columnas recubiertas de jeroglíficos. Una avenida de esfinges conduce hasta el templo de Luxor, que alberga una estatua de Tuntankamón. El Rameseo se construyó por orden de Ramsés II. En la Orilla Oeste se encuentra la mayor concentración de yacimientos arqueológicos del mundo. La tumba de Nefertari, esposa de Ramsés II, en el Valle de las Reinas, es la más espléndida que existe. El templo funerario de la única mujer coronada reina de Egipto, Hatshepsut (s.XV a.C.) se encuentra cerca de la entrada del Valle de los Reyes.
En la primavera del 331 a. C. Alejandro hizo una peregrinación al gran templo y oráculo de Amón-Ra, el dios egipcio del Sol a quien los griegos identificaron con Zeus. Se creía que los primeros faraones egipcios eran hijos de Amón-Ra, y Alejandro, el nuevo dirigente de Egipto, quería que el dios le reconociera como su hijo. La peregrinación tuvo éxito, y quizá confirmara la creencia de
Alejandro en su propio origen divino.
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